Le recrutement de combattants africains par la Russie s’appuie sur des promesses d’emploi, d’études ou de meilleurs revenus. Derrière ces offres se cachent parfois des contrats militaires et un déploiement sur le front ukrainien.

Ils s’appellent Stanislas, Éric ou Mohamed et viennent du Bénin. Leur point commun : ils ont rejoint les rangs russes comme combattants étrangers. Leur parcours illustre un phénomène qui s’est développé depuis le début de la guerre en Ukraine : la Russie cherche à attirer des ressortissants étrangers pour renforcer ses effectifs.

Des promesses qui attirent

Pour atteindre ces candidats, plusieurs méthodes sont utilisées. Des intermédiaires, des agences de recrutement ou de voyage et des annonces diffusées sur les réseaux sociaux proposent des emplois rémunérateurs en Russie. Certains candidats pensent partir pour étudier, travailler dans la sécurité privée ou obtenir un visa.

Ces offres séduisent particulièrement des jeunes confrontés au chômage ou à la précarité. Le salaire annoncé et la promesse d’une nouvelle vie peuvent alors peser lourd dans leur décision.

Du contrat au front

Une fois en Russie, la réalité peut changer rapidement. Certains candidats découvrent qu’ils doivent signer un contrat avec l’armée. Les documents, souvent rédigés en russe, peuvent être difficiles à comprendre pour des étrangers ne maîtrisant pas la langue.

Après une formation parfois brève, certains sont envoyés vers les zones de combat en Ukraine. Le rêve d’un emploi ou d’une vie meilleure se transforme alors en engagement militaire, avec des risques considérables pour leur vie.